Кстати, логичный вопрос, который следовало задавать одним из первых, а не в конце. Ну что поделать, идеи ко мне приходят в сыром виде, а наши уже ухватились и роют землю копытами, образно говоря.

– Симона, – обратился к ней Марио, – сможешь загнать в скалу острую железку?

– Смогу, если скала не замагичена, – отмахнулась та.

Всё такая же тощая, хрупкая и мелкая, то ли диету держит, то ли телекинезом жирок удаляет. Ест за троих, сам видел, но, как говорится, не в коня корм. Или, правильнее будет, не в кобылу? Понятно, что в ней нашёл Лусио, но у меня эти мелкие прелести и косточки вызывали только одно желание: накормить и отправить в санаторий. Симона, поймав мой взгляд, презрительно хмыкнула и наморщила загорелый носик. Ну да, нравятся мне полненькие женщины, чтобы, значит, качаться на волнах, а не биться о камни, ну и что?

– Джейх тебе укажет места без магии, он по ним и полезет, – спокойно сказал Марио и, прищурившись, посмотрел на скалы. – Значит так, слушайте диспозицию. Штурмуем ущелье ночью, часа в три, как раз «собачья вахта» и самая сонливость. К этому времени ты, Джейх, должен быть уже наверху. Работаете втроем: ты, Лусио и Симона, провесите верёвку в обход ловушек. Распределение ролей и так понятно.

Мы втроем кивнули.

– Затем Джейх садится наверху и следит за обстановкой, Симона подстраховывает. Шею там свернуть наблюдателю или ещё чего. Лусио проводит под водой морпехов и «паучков» Джейха, благо им воздух не нужен.

– Не уверен, что они по дну пройдут, – быстро возразил я.

– Тогда морпехи понесут их на себе, а Лусио потащит под водой пузырь с воздухом, – скорректировал план Марио. – Когда начнётся штурм, в темпе поднимаетесь на скалу, затаскиваете снаряжение и автоматы и сидите тихо до рассвета. С первыми лучами солнца – бросок к башням и атака. Едва на вас отвлекутся, я и Риккардо ударим с тыла.

– Так мы зачистим только одну половину, – опять полез Лусио.

Марио вопросительно посмотрел на меня.

– Если наши маги не надорвутся перетащить два десанта, то можно и так, – пожал я плечами.

– Э, нет, два – это много, – пошёл на попятную воздушник. – Может, первая группа затаится?

– Теряем время, – отрезал Марио. – Всё, высадка по плану, зачистим одну половину – будет плацдарм, чтобы атаковать вторую. Главное – на месте не стоять, а то нас расколошматят, несмотря на превосходство в силе.

* * *

Утро, как по заказу, выдалось светлым и безоблачным. Солнце ещё не показалось, но уже было видно всё вокруг, оставалось только ударить. Пираты пока нас не видели, двух наблюдателей мы убили, а смена должна прийти позже. И, увидев пятерых, идущих к нам, я сообразил, что смена на рассвете и что пора начинать, иначе через минуту нас раскроют.

– Атака!

Лусио тут же взмыл, обрушивая на противника воздушный молот. Двое пиратов схватились за горло: Симона, расставив руки и прикусив губу, держала и душила их. Морпехи уже бежали вперёд, молча, на ходу доставая мечи. Хлопки – и десяток болтов полетел к незадачливому патрулю. И тут начались сюрпризы.

– Сфера земли! – хлопнул в ладоши центральный пират.

Воздушный молот Лусио разлетелся, не знаю, уж как там телекинез Симоны, но болты тренькнули и отлетели в сторону, ударившись о гранит. Маг земли, да что ж такое! Из-под земляного купола в воздух взмыли два камня и на высоте с громким треском разлетелись на кусочки. В башнях сразу началось шевеление, послышался треск барабанов и крики.

– Голову не терять! – рявкнул Эзио, бегущий впереди. – Джузеппе, дорезай! Филиппо, Андреа, Паоло, ваши десятки – к башням!

Десятники, или по-нашему сержанты, повели свои десятки. Джузеппе и его бойцы окружили земляной купол, остальные мчались вслед за Эзио к башням. Удар Симоны расколол сферу земли, завязалась рукопашная и противоборство с магом земли. Лусио завертелся в воздухе волчком, сбивая с цели огромные копья, которые полетели из башен. Я со своими роботами внезапно оказался в тылу, впрочем, моя задача и не требовала мчаться впереди всех. Проникновение в башни, если они построены из камня, то есть существуют зазоры, за что можно зацепиться, и потом вырезание засевших там. Удары с фланга и в спину, если толпа набежит на морпехов. Ударил – отравил, в общем, сокращение живой силы врага.

Ну не всё же мне аврально бегать, иногда можно сзади постоять, покурить?

Собственно, так я и сделал: закурил и пошёл, подгоняя «паучков» и намечая им цели. Два автомата устремились к магу земли и оказались раздавлены в лепёшку ударом огромных каменных ладоней. Но и сам маг не устоял, пропустил атаку Симоны, которая просто разнесла ему голову. И десяток Джузеппе, сократившийся на одного бойца, быстро дорезав остальных, устремился к башням.

– Силён, сволочь, – приземлилась рядом Симона. – Зато теперь понятно… – Она закашлялась, но продолжения и не требовалось.

Становилось понятным всё: и кольцо скал, и действия пиратов, и то, как они сумели так быстро здесь развернуться. Не иначе, земляные решили себе собственный подконтрольный флот создать, да ещё с возможностью откреститься, случись чего. Интересно, наши умные головушки в Серёдке знали об этом или послали нас наобум, потому что пираты и вправду берега потеряли?

– Вряд ли их здесь много, – успокоил я девушку, – с десяток, не больше.

– Десяток!.. – снова задохнулась Симона, теперь от возмущения. – Десяток магов с источником! – Она гневно посмотрела на меня снизу вверх, тяжело дыша – чисто боевой цыплёнок в атаке.

– Кровавый шторм! – донёсся выкрик Марио.

Морпехи уже столкнулись с отрядом прикрытия башен и теперь уверенно шинковали пиратов в капусту. При всей своей мышцатости и абордажности пираты уступали морпехам в умении биться отрядом на отряд и в дисциплине. Моя помощь, в сущности, не требовалась, поэтому я разослал «паучков» к башням, фактически перейдя на прямое управление. У него масса недостатков, включая ограниченное количество автоматов, которыми можно управлять, но взамен роботы делают именно то, что тебе нужно. Например, сейчас они бестолково топтались бы возле стен, не в силах взобраться на них. Можно было не сомневаться – работа магов земли. Толстые скальные башни без единого шва с бойницами на высоте десять метров и с отсутствующим входом – обычным пиратам такого не осилить никогда.

С противоположной стороны пролива или прохода били катапульты, но это было ни о чём. Сразу становилось понятно, что Марио принял правильное решение, не став дробить силы. На каждой половине острова на краях скальных обрывов находилось десять башен, рядом были установлены стрелковые приспособления, катапульты и сетки с камнями для осыпания кораблей, проходящих внизу. Готов поклясться, тоже дело рук магов земли, вряд ли пираты стали бы возводить такую неприступную базу. И с которой нельзя убежать.

Как выяснилось, неприступными оказались и башни, и двери в них отсутствовали не просто так. Маги земли заранее «заварили» входы, ожидая от нас пакостей, и пошли спать. Или ещё куда. Но факт тот, что с башнями на этой половине острова остались два мага земли, одного из которых прибила Симона, а второго подрезал Риккардо, едва башня открылась её воздействием. В отсутствие магического противодействия свалить башни уже не представляло труда, и мы ударили разом. Девять огромных бульков сопровождались беготнёй на левой половине пролива. Пираты разбегались из башен, откуда их неосторожно выпустили маги земли. Возвращаться и сидеть в потенциальном каменном гробу никто не хотел.